Блеск любимых глаз - Страница 25

Крис сдавил ее плечи сильнее, и она вскрикнула от боли. Он был в ярости, но пока пытался это скрыть.

— Как же, по-твоему, я должен к тебе относиться?

— С уважением.

В его сверкающих глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение. Да, эта нежная девочка неожиданно оказалась сильным человеком.

Энни побледнела, но голос оставался спокойным:

— Я имею право знать, что произошло между тобой и Джоном. Почему он против нашего брака?

— Хорошо. Я скажу тебе. — Он выпустил ее. — Но тебе лучше сесть. Рассказ не будет приятным.

Внезапно ослабев, Энни опустилась в кресло, а Крис отошел к окну. Он засунул руки в карманы и повернулся к ней спиной.

Крис молчал долго, и она уже решила, что он передумал, но тут он заговорил ровным бесцветным голосом:

— Мне было тринадцать лет, когда умерла моя мать. Я был единственным ребенком. Два года спустя отец женился на молодой вдове, у которой была десятимесячная дочь по имени Виктория. Все звали ее Вики.

Так вот чью фотографию видела Энни. Его сводной сестры, а не бывшей подружки, как она тогда подумала.

Крис продолжал, не оборачиваясь.

— Следующие два года были для меня нелегкими. Я никогда не любил мачеху и с недоверием относился к тому, что побудило ее выйти замуж за моего отца. Это недоверие переросло в отвращение. Как-то ночью, когда отца не было дома, она заявилась в мою спальню… голая. Мне едва исполнилось семнадцать.

Вот откуда в нем это почти нескрываемое презрение к женщинам! Энни сочувствовала ему… Пока.

— Мой отец и я всегда были очень близки. Я решил уехать, но так, чтобы он не стал задавать слишком много лишних вопросов. Я убедил его, что перед поступлением в университет мне полезно поездить по миру. Четыре года я почти не виделся с семьей. Учился в Оксфорде, путешествовал по Европе, по Америке. Я не мог заставить себя вернуться, хотя знал, что отец нуждается во мне. Вмешалась судьба. Наш дом сгорел. Отец и мачеха погибли, уцелела только Вики. Тогда ей было семь лет. Я забрал ее с собой, снял дом — не тот, где ты была, — и нашел домоправительницу. Миссис Кемпбелл оказалась настоящим сокровищем.

Крис наконец повернулся лицом к Энни.

— Ты, наверное, думаешь, какое отношение все это имеет к Джону? Все по порядку. Я хотел, чтобы ты узнала то, что предшествовало нашей ссоре. — Он потер рукой шею, как бы сбрасывая напряжение, и продолжил: — К семнадцати годам Вики превратилась в красивую девушку. Она была счастлива, всегда в хорошем настроении, невероятно сексапильна и многим нравилась. — Лицо Криса напряглось. Он непроизвольно сжал кулаки и, казалось, с трудом заставлял себя сохранять спокойствие. — Я не задумывался над этим. Тогда я как раз увлекся созданием своей фирмы и был погружен в дела. И вот однажды, во время моего очередного отъезда, Вики сбежала из дома с мужчиной лет на десять старше ее. Когда я их разыскал, они уже были женаты.

Энни догадывалась, что ей предстоит услышать. Глаза ее расширились.

— Да, все верно — ее мужем стал Джон.

— Не понимаю, почему ты так злишься из-за этого. Да, большая разница в возрасте, но ведь это не был брак по расчету. Вероятно, Вики хотела выйти за него.

— Сначала она забеременела!

— И все же я не понимаю, почему…

Крис безжалостно прервал ее:

— Хотя она носила его ребенка, он начал с ней грубо обращаться.

— О нет… — прошептала Энни.

— Как-то я заметил у нее на руке синяки. Она разрыдалась и призналась, что ее ударил Джон. Я предупредил, что с ним сделаю, если он не угомонится. Джон поклялся, что и пальцем ее не тронул, и посоветовал мне не лезть в чужие дела.

Значит, Джон достаточно мужествен, подумала Энни, раз не испугался разгневанного Криса.

— Вот время одной из ссор, которые случались у них довольно часто, Вики упала с лестницы. У нее случился выкидыш. Я навестил ее в больнице. Ей было очень плохо, и она не смогла скрыть от меня, что ее столкнул Джон. Я велел ей бросить этого мерзавца и вернуться домой.

Ужас сковал Энни. Она боялась пошевелиться.

— Когда я сообщил твоему брату, что она к нему не вернется, он заявил, что я ломаю их жизнь. И хуже того…

— Хуже?

— Он обвинил меня в том, что я сам влюблен в нее и просто ревную.

Чувственное лицо Вики предстало перед глазами Энни. Ее поза, выражение глаз были вызывающими и совсем не подходили для маленькой сестрички. Не удержавшись, она спросила:

— Это было правдой?

Вопрос ошеломил Криса.

— Господи, конечно нет. Для мена она была ребенком, и никем другим… И мне не удалось ее спасти, — добавил он с болью в голосе. — Через несколько дней она умерла из-за чрезмерной дозы наркотиков. Это было случайностью, она вообще не увлеклась бы ими, если бы твой драгоценный братец не довел ее до этого. Я был готов свернуть ему шею, но потом, когда первое потрясение прошло, решил заставить его заплатить за ее и мои страдания по-другому.

— Не понимаю, — неуверенно начала Энни, — если вы в ссоре, то почему он продал тебе свою компанию?

— Он этого и не делал. — Губы Криса скривила злая усмешка. — Мне удалось заполучить контрольный пакет акций без ведома Джона и его согласия. Он до сих пор не знает, что работает на меня. На это ушел почти год, но теперь он вот у меня где… — Вытянутая ладонью кверху рука сжалась в кулак с такой силой, что суставы побелели, а лицо исказилось в злорадной гримасе.

Энни содрогнулась от этой яростной вспышки, но все же заставила себя сказать:

— Я все-таки не могу понять. Если ты ненавидишь Джона, то зачем женился на его сестре?